Publicado originalmente por Canadian Mining Journal

El escaneado geoquímico continuo está permitiendo a los geólogos interpretar muestras testigo con un nivel de detalle inigualable. Esta tecnología transforma la comprensión del detalle.

Esta tecnología transforma la comprensión del subsuelo al generar nuevas hipótesis sobre los cuerpos de kimberlita y mejorar las decisiones de exploración con datos densos, visuales y comparables.

Los geólogos están revolucionando la forma de evaluar los testigos de perforación al incorporar la herramienta de escaneado geoquímico continuo Scan by Veracio (antes Minalyzer). Esta herramienta supera las limitaciones de los sensores portátiles, especialmente en el manejo de contextos geológicos complejos como las kimberlitas, que son rocas ígneas volcánicas que a menudo contienen diamantes.

Para Alexandrina Fulop, petróloga con más de 15 años de experiencia en el estudio de estos cuerpos magmáticos profundos, la diferencia es sustancial. "He trabajado con XRF portátiles durante años, haciendo miles de análisis. Pero el Scan by Veracio, una solución proporcionada por la empresa Veracio, supuso un punto de inflexión. El escaneado de todo el testigo revela detalles que antes simplemente no se podían visualizar", explica.

En su trabajo con De Beers, Fulop informa de que Scan by Veracio se implantó como parte de una amplia evaluación tecnológica. Aunque se evaluaron diferentes opciones, el experto identifica la solución XRF de Minalyze como un facilitador clave en ese proyecto.

"Es posible detectar anomalías en un solo elemento a lo largo de cientos de metros y correlacionarlas con precisión con otros núcleos. Un científico de datos con el que trabajé dijo una vez: 'con estos datos, puedo construir lo que quiera'".

En este contexto, una de las observaciones más reveladoras fue el efecto geoquímico de la roca huésped sobre las kimberlitas, como puso de manifiesto el escaneo continuo con Scan de Veracio. "Pensábamos que los cambios químicos marcaban diferentes pulsos magmáticos, pero en realidad, algunos eran el resultado de fragmentos incorporados de la roca del país (o roca huésped). Ese hallazgo refutó una hipótesis asumida durante años en el estudio del origen de estos cuerpos", afirma Fulop.

Más allá del contexto diamantífero, Fulop destaca el valor de disponer de datos densos, continuos y visuales. "Es posible detectar anomalías en un solo elemento a lo largo de cientos de metros y correlacionarlas con precisión con otros núcleos. Un científico de datos con el que trabajé me dijo una vez: 'con estos datos, puedo construir lo que quiera'", señala el experto.

Una tecnología integrada

En un entorno en el que no siempre es necesaria la precisión absoluta, el escaneado continuo ofrece algo igual de valioso, si no más: el contexto.

"No se necesita una precisión del 100% si se dispone de una línea de base fiable y una enorme cantidad de datos. Hoy es posible comparar, ver patrones y, sobre todo, tomar decisiones informadas mucho más rápido", explica el experto.

Este enfoque ya está influyendo en la forma de diseñar las campañas de exploración y de interpretar los yacimientos minerales. Para Fulop, la clave es que los geólogos se apropien de estas herramientas, no que las eviten. "Sí, significa salir de tu zona de confort. Pero una vez que ves los resultados, ya no hay vuelta atrás", afirma Fulop.

En este sentido, el experto sostiene que el escaneado geoquímico continuo no sustituye al geólogo, sino que mejora su trabajo. "Proporciona una base de datos densa, coherente y de alta resolución con la que interpretar, correlacionar y proyectar hipótesis. A medida que esta tecnología se adopte más ampliamente, es probable que se transformen las interpretaciones litológicas, los modelos de yacimientos e incluso las decisiones operativas. Este no es el futuro de la geología de exploración. Ya está ocurriendo", concluye el reputado petrólogo.