Publicado originalmente por Canadian Mining Journal

El escaneo geoquímico continuo permite a los geólogos interpretar muestras de testigo con un nivel de detalle sin precedentes. 

Esta tecnología transforma la comprensión del subsuelo al generar nuevas hipótesis sobre los cuerpos de kimberlita y mejorar las decisiones de exploración gracias a datos densos, visuales y comparables.

Los geólogos están revolucionando la forma en que se evalúan los testigos de perforación mediante la incorporación de escaneo geoquímico continuo Scan de Veracio (antes Minalyzer). Esta herramienta supera las limitaciones de los sensores portátiles, especialmente a la hora de abordar contextos geológicos complejos como los kimberlitos, que son rocas ígneas volcánicas que a menudo contienen diamantes.

Para Alexandrina Fulop, una petrologista con más de 15 años de experiencia en el estudio de estos cuerpos magmáticos profundos, la diferencia es sustancial. «Llevo años trabajando con XRF portátil, realizando miles de análisis. Pero Scan by Veracio, una solución proporcionada por la empresa Veracio, supuso un punto de inflexión. El escaneo de todo el testigo reveló detalles que antes simplemente no se podían visualizar», explica.

En su trabajo con De Beers, Fulop señala que Scan by Veracio se implementó como parte de una amplia evaluación tecnológica. Aunque se evaluaron diferentes opciones, la experta identifica la solución Minalyze XRF como un factor clave en ese proyecto.

"Es posible detectar anomalías en un solo elemento a lo largo de cientos de metros y correlacionarlas con precisión con otros testigos. Un científico de datos con el que trabajé dijo una vez: 'con estos datos, puedo construir lo que quiera'".

En este contexto, una de las observaciones más reveladoras fue el efecto geoquímico de la roca huesped sobre los kimberlitos, tal y como puso de manifiesto el escaneo continuo de Scan by Veracio. «Pensábamos que los cambios químicos marcaban diferentes pulsos magmáticos, pero, en realidad, algunos eran el resultado de fragmentos incorporados procedentes de la roca madre». Ese hallazgo refutó una hipótesis que se había dado por sentada durante años en el estudio del origen de estos cuerpos», afirma Fulop.

Más allá del contexto de los diamantes, Fulop destaca el valor de disponer de datos densos, continuos y visuales. «Es posible detectar anomalías de un solo elemento a lo largo de cientos de metros y correlacionarlas con precisión con otros núcleos. Un científico de datos con el que trabajé dijo una vez: “Con estos datos, puedo construir lo que quiera”», señala el experto.

Una tecnología integrada

En un entorno en el que la precisión absoluta no siempre es necesaria, escaneo continuo escaneo algo igualmente valioso, si no más: contexto.

«No se necesita una precisión del 100 % si se cuenta con una referencia fiable y una enorme cantidad de datos. Hoy en día es posible comparar, identificar patrones y, sobre todo, tomar decisiones fundamentadas mucho más rápido», explica el experto.

Este enfoque ya está influyendo en cómo se diseñan las campañas de exploración y en cómo se interpretan los yacimientos minerales. Para Fulop, la clave está en que los geólogos hagan suyas estas herramientas, en lugar de evitarlas. «Sí, implica salir de la zona de confort. Pero una vez que ves los resultados, ya no hay vuelta atrás», afirma Fulop.

En este sentido, la experta sostiene que el escaneo geoquímico continuo no reemplaza al geólogo, sino que mejora su trabajo. «Proporciona una base de datos densa, coherente y de alta resolución con la que interpretar, correlacionar y formular hipótesis. A medida que esta tecnología se vaya adoptando de forma más generalizada, es probable que se transformen las interpretaciones litológicas, los modelos de yacimientos e incluso las decisiones operativas. Este no es el futuro de la geología de exploración. Ya está ocurriendo», concluye la reconocida petrologista.